Les éosinophiles sont souvent restreints à une fonction effectrice au cours des parasitoses et de l’inflammation allergique. L’équipe de Monique Capron (unité Inserm 547, université Lille 2) vient de montrer que les éosinophiles expriment différents récepteurs de l’immunité innée qui leur confèrent de nouvelles potentialités. Via TLR2 (Toll-like receptor 2), les éosinophiles interagissent avec les mycobactéries et exercent, grâce à une synergie entre l’alpha-défensine et la protéine cationique de l’éosinophile (ECP), un effet cytotoxique antimycobactérien. Par ailleurs, un autre récepteur de l’immunité innée, le TCRγδ, caractéristique des lymphocytes T et donc très inattendu sur des cellules myéloïdes, vient également d’être découvert à la surface des éosinophiles. Si ce récepteur présente des différences avec celui des lymphocytes T (faible expression, répertoire restreint), ses potentialités fonctionnelles sont remarquables : après son activation, les éosinophiles libèrent en effet des molécules cytotoxiques vis-à-vis de cellules tumorales. Les éosinophiles pourraient donc exercer, en synergie avec les autres effecteurs de l’immunité, une fonction essentielle dans la défense anti-infectieuse et dans l’immunosurveillance tumorale.